KSI mierzy ciśnienie i stres; oznacza liczbę kilogramów na cal kwadratowy lub tysiąc jednostek funtów na cal kwadratowy. Jest używany głównie do wyrażania względnego ciśnienia w próżni w porównaniu do ciśnienia atmosferycznego.
KSI jest prawie wyłącznie wykorzystywany w inżynierii i architekturze do pomiaru dużych obciążeń na materiałach; może być również stosowany do reprezentowania wytrzymałości na rozciąganie. We wszystkich przypadkach KSI odnosi się do nacisku z namacalnych, fizycznych obiektów. Inżynierowie będą czasami używać KSI zamiast "funtów na cal kwadratowy" podczas komunikacji z inżynierami z innych części świata, ponieważ nie wymaga to konwersji między systemem metrycznym i imperialnym.
