Istnieje wiele różnych gatunków skunksa, które rozpadają się na cztery odrębne rodzaje; gatunki z rodzaju conepatus obejmują skunksy wieprzowe, podczas gdy rodzaj mephitis zawiera skunks z kapturem i paskami, rodzaj mydaus zawiera dwa rodzaje śmierdzących borsuków, a także najnowszych członków rodziny skunksów, a rodzaj spilogali ma skunksy - wschodni, zachodni, południowy i pigmejski. Te gatunki skunksów mają podstawowe kolory czerni i bieli i zamieszkują na całym świecie, chociaż większość żyje na półkuli zachodniej. Jednak pomimo tego, że należą do tej samej rodziny, różne gatunki skunksów żyją w różnych miejscach i wykazują różnice w zachowaniu i cechach fizjologicznych.
Większość skunksów, domowych i dzikich, ma zmienne wzory i kolory płaszcza, co pomaga odróżnić poszczególne gatunki. Niektóre skunksy mają prawie całkowicie czarne płaszcze, podczas gdy inne gatunki mają płaszcze, które są przeważnie białe. Skunksy z kapturami, podobnie jak skunksy w innych rodzajach, mają kilka wyraźnych wzorów sierści. Mogą mieć jeden lub dwa paski lub wzory z obydwoma. Spotted skunks mają wiele pasków, podczas gdy skunksy wieprzowe mają tylko jeden. Cuchnące borsuki, jak skunksy z kapturami, mogą mieć jeden lub dwa paski lub kombinację obu.
Chociaż mają pewne różnice, gatunki skunks mają pewne cechy wspólne. Mają specjalne gruczoły, które emitują nieszkodliwe, ale kłopotliwe zapachy, mają mioty między dwunastym a 12 potomstwem i utrzymują mięsożerne diety.
