Kreda naturalna jest powszechną formą węglanu wapnia. W odróżnieniu od innych podobnych chemicznie minerałów, depozyty kredy są układane przez organizmy żywe znane jako coccolithophores. Te mikroskopijne zwierzęta żyją w ciepłych, płytkich morzach, które rozprzestrzeniają się w okresie kredowym, który wywodzi swoją nazwę od łacińskiego słowa oznaczającego kredę.
Kreda naturalna była używana w surowej postaci przez artystów tak długo, jak ludzie wytrawiali ściany jaskini. Czasami w kredowym łóżku znajdują się zanieczyszczenia, które nadają kredą różne kolory. Kreda komercyjna pochodzi zwykle z kredy naturalnej, ale z różnymi dodatkami, aby wzbogacić kolor i nadać mu większą wytrzymałość.
Kreda komercyjna, najczęściej używana w salach lekcyjnych, jest wytwarzana z zmielonego proszku kredy, który został nawodniony i zmieszany z glinką dla uzyskania bardziej jędrnej konsystencji. Barwniki można dodawać, aby nadać kredce pożądany kolor. Na przykład kreda czarna zawiera zwykle węgiel. Czerwona kreda jest często wytwarzana z tlenkiem żelaza, który jest mineralną postacią żelaza i tlenu. Niektóre "bezwonne" odmiany kredy sprzedawane są w postaci sztyftów zanurzonych w kadzi ze sztucznego szelaka, która wiąże i uszczelnia powierzchnię patyka i zapobiega zrzucaniu kredy.
