Rewolucja handlowa jest odpowiedzialna za tworzenie bankowości prywatnej, gospodarki pieniężnej, organizacji handlowych i rozwój europejskich monarchii feudalnych w państwach narodowych. Rewolucja handlowa trwała prawie 400 lat, od koniec XIV wieku do połowy XVIII wieku.
Rewolucja handlowa zrodziła praktykę merkantylizmu i rozpoczęła ekspansję handlu handlowego. Wraz z rozwojem handlu pojawiły się ulepszenia w nawigacji i eksploracji, ponieważ narody europejskie zaczęły zwiększać rozmiar i siłę swoich imperiów poprzez handel i podbój.
Anglicy poszerzyli flotę handlową i morską, zdobywając kontrolę nad hiszpańskim i włoskim rynkiem, i stworzyli nowe rynki na Oceanie Indyjskim i Południowo-Azjatyckim. Holenderskie imperium kupieckie osiągnęło szczyt, a następnie spadło podczas rewolucji handlowej. Holenderska Kompania Wschodnioindyjska przejęła portugalskie placówki handlowe na całym świecie, aby zdominować handel przyprawami z Oceanu Indyjskiego, a następnie straciła dominację nad Brytyjczykami sto lat później.
Skutki rewolucji handlowej doprowadziły Europę i Anglię do rewolucji przemysłowej, tworząc strukturę finansową i ekonomiczną, która była niezbędna, by uwzględnić niezwykły rozwój przemysłu, który definiował kulturę Zachodu w XIX i XX wieku.
