Trzy elementy trójkąta pożarowego to paliwo, tlen i ciepło. Bez wszystkich trzech elementów ogień nie może się rozpocząć ani zostać podtrzymany. Usunięcie jednego lub więcej z tych elementów powoduje gaszenie ognia.
Strażacy kontrolują pożary, usuwając jeden lub więcej elementów trójkąta pożaru. Rozpylanie wody podczas pożaru jest określane przez strażaków jako chłodzenie powierzchni. Płomienie odparowują wodę, tym samym usuwając energię z ognia, utrudniając paliwo osiągnięcie punktu zapłonu. Zasypanie ognia pianką lub brudem pozbawia ognia tlenu. Usunięcie szczotki ze ścieżki ognia pozbawia ją paliwa, które musi rozprowadzić i kontynuować palenie.
