Fale pływowe zaczynają się w głębokim oceanie i pchają w kierunku wybrzeża, rzeźbiąc wiele przybrzeżnych siedlisk. Są największymi falami na naszej planecie.
Fale pływowe tworzone są przez siły grawitacyjne Słońca, Księżyca i Ziemi. Grawitacyjne przyciąganie słońca i księżyca ciągnie ocean, powodując falowanie. Gdy Ziemia kończy swój obrót, pływy wnikają i znikają. Kiedy fale stykają się z brzegiem, są odpychane przez twardą powierzchnię.
Fale pływowe nie powinny być mylone z tsunami. Tsunami są potężnymi falami oceanu powodowanymi przez zakłócenia geologiczne zamiast przyciągania grawitacyjnego. Do zaburzeń geologicznych powodujących tsunami należą trzęsienia ziemi, osunięcia ziemi i erupcje wulkanów.
