Istnieją trzy podstawowe kształty wirusa, w tym kształt wielościenny, spiralny kształt i złożony kształt wirusa. Wielościenny kształt jest jak dwunastościan z 12 bokami, spiralny kształt przypomina rurkę i złożony kształt ma długie nogi i geometryczną głowę.
Kształt wirusa wynika z kwasu nukleinowego wirusów oraz rozmieszczenia i ilości białek, które ma. Średnica średniego wirusa mieści się w zakresie od 20 nanometrów do 250 do 500 nanometrów. Największe wirusy, o których wiedzą naukowcy, mają długość od 700 do 1000 nanometrów i mają średnicę około 500 nanometrów.
