Trzy stwierdzenia definiujące wszystkie żywe istoty w kategoriach komórek to teoria komórek. Theodor Schwann opublikował tę teorię w książce o roślinach i komórkach zwierzęcych w 1839 roku.
Istnieją trzy stwierdzenia dotyczące komórek, które składają się na teorię komórki opublikowaną przez Schwanna. Po pierwsze, komórki są jednostkami organizacyjnymi, fizjologicznymi i strukturalnymi we wszystkich żywych organizmach. Drugim jest to, że nowe komórki są spontanicznie generowane, podobnie jak kryształy. Wreszcie, Schwann wierzył, że komórka była odrębnym bytem oprócz strukturalnego elementu budulcowego w żywych organizmach.
Chociaż Schwann opublikował tę teorię sam, Matthias Schleiden pomógł sformułować teorię opisując jądra komórek roślinnych. Schwann uważał, że te komórki są podobne do komórek zwierzęcych, które zaobserwował, według strony internetowej University of Miami w Departamencie Biologii.
