Tlen gazowy jest wolny od zapachu, smaku i koloru, łączy się z większością innych pierwiastków, wspomaga spalanie, jest bardzo paramagnetyczny i ma jasnoniebieski kolor zarówno w postaci stałej, jak i płynnej. Tlen jest także częścią ponad 100 000 związków organicznych.
Trzy izotopy odpowiadają za tworzenie naturalnego tlenu. Ogólnie rzecz biorąc, istnieje dziewięć indywidualnych izotopów związanych z tlenem. Carol Wilhelm Scheele i Joseph Priestly odkryli tlen w 1774 roku dzięki badaniom przeprowadzonym w Szwecji i Anglii. Tlen ma liczbę atomową 8, wagę atomową 15,9994 i ma konfigurację elektronową
