Dwutlenek węgla jest gazem o wzorze chemicznym CO2, co wskazuje, że jest to atom węgla podwójnie związany z dwoma atomami tlenu. Wykonany jest ze spalania drewna, paliwa lub czegokolwiek, co zawiera węgiel.
Gdy jest czysty, dwutlenek węgla jest bezwonny w niskich stężeniach i bezbarwny. Stanowi niewielki procent atmosfery Ziemi i duży procent atmosfery Marsa.
Dwutlenek węgla jest cięższy od powietrza i można go przelać z jednego naczynia do drugiego. Ponieważ jest niepalny, jest szeroko stosowany w gaśnicach.
Dwutlenek węgla odgrywa kluczową rolę w oddychaniu zwierząt. Zwierzęta wdychają tlen i wydychają dwutlenek węgla. Rośliny pochłaniają dwutlenek węgla i wydzielają tlen. W ten sposób rośliny i zwierzęta podtrzymują się nawzajem.
Gaz jest również wytwarzany podczas rozkładu i czasami można go znaleźć na dnie studni, jaskiń i min. Może to stwarzać ryzyko uduszenia dla każdego, kto zapuszcza się w te miejsca. Dwutlenek węgla niekoniecznie jest toksyczny, ale jego zbyt duża zawartość w atmosferze może uniemożliwić dostanie się tlenu do organizmu.
Pod wpływem ciśnienia w temperaturach - 5 stopni Fahrenheita, dwutlenek węgla zamienia się w ciecz. Dwutlenek węgla można również zamrozić w postaci suchego lodu.
