Punkt zamarzania tlenu wynosi minus 361,82 stopnia Fahrenheita. Jego temperatura wrzenia wynosi minus 297,33 stopni Fahrenheita. Jego liczba atomowa wynosi osiem, a jej względna masa atomowa wynosi 16. Jest to bezbarwny, bezwonny gaz w temperaturze pokojowej.
Joseph Priestley odkrył elementarny tlen w 1774 roku. Słowo tlen ma greckie pochodzenie. Części składające się na słowo "geny tlenowe" oznaczają kwaśne deszcze. Pierwiastek tlenowy, w skrócie "O", występuje w dwóch postaciach: tlenowej (O2) i ozonowej (O3). Według Royal Society of Chemistry, tlen występuje naturalnie w atmosferze. Tlen stanowi 49,2% masy skorupy ziemskiej i jest ważnym składnikiem całej biomasy.
