Szkło jest solidnym, kruchym i zwykle przezroczystym materiałem, wyjaśnia HowStuffWorks. Jest amorficzny, co oznacza, że nie jest wykonany z kryształów. Właściwości szkła można zmieniać zmieniając materiały użyte do jego produkcji i proporcje, w jakich są używane.
Wiele substancji można dodawać do szkła podczas procesu produkcyjnego, aby zmienić jego właściwości. Dodaje się bor w celu poprawienia odporności termicznej i elektrycznej, baru, aby zwiększyć współczynnik załamania światła i doprowadzić do zwiększenia blasku i wagi szkła. Szkło jest przezroczyste dla wszystkich kolorów światła w jego przejrzystej formie i może być nieprzezroczyste dla niektórych kolorów poprzez zmianę koloru poprzez dodanie metalicznych tlenków. Światło może zginać wiązkę światła. Wygięcie światła, gdy przechodzi od powietrza do szkła, nazywa się refrakcją i występuje, ponieważ szkło jest gęstsze niż powietrze i zmniejsza prędkość światła, gdy światło przechodzi przez niego. Kiedy wiązka światła uderza w szkło pod określonym kątem, światło jest zgięte wystarczająco daleko, aby mogło zostać odbite w szkle w procesie zwanym całkowitym wewnętrznym odbiciem. Dzięki temu szkło jest idealnym kandydatem do produkcji kabli światłowodowych, które przesyłają sygnały na duże odległości, wykorzystując całkowite wewnętrzne odbijanie światła w kablu. Szkło jest słabym przewodnikiem elektryczności i ciepła.
