Zalety dołączenia do programu eksploracji kosmosu jako naukowca lub astronauty obejmują satysfakcję z rozwiązania intelektualnego wyzwania, wysokie wynagrodzenie i przygód. Niektóre z wad są takie, że wyniki praca nie jest od razu widoczna, ponieważ eksploracja kosmosu jest celem długoterminowym, a także kosztowny i długi proces szkoleniowy wymagany do przyłączenia się do programu eksploracji kosmosu.
Istnieje wiele sposobów na dołączenie do programu eksploracji kosmosu, głównie jako naukowiec z Ziemi lub jako astronauta. Naukowcy z Ziemi najpierw projektują technologię potrzebną do zbadania kosmosu, a następnie wysyłają kosmiczny lub bezzałogowy pojazd do kosmosu. Jeśli pojazd jest obsadzony załogą, możliwe jest dołączenie do programu jako astronauta. Każda praca ma swoje zalety i wady.
Przystąpienie do programu eksploracji kosmosu jako naukowiec lub inżynier ma wiele zalet. Po pierwsze, eksploracja kosmosu stanowi wyzwanie intelektualne, ponieważ przestrzeń kosmiczna jest powszechnie nieznana. Po drugie, prace naukowe i inżynieryjne są dobrze płatne. Z drugiej strony, eksploracja kosmosu jest celem długoterminowym, a proces jest bardzo powolny, dlatego wyniki własnych badań nie są natychmiast widoczne.
Astronauci są także naukowcami i inżynierami, ale dodatkowo muszą być przeszkolonymi pilotami i muszą zdać egzamin fizyczny. Profesjonaliści, którzy dołączają do programu eksploracji kosmosu jako astronauci, są tymi samymi, co osoby łączące się jako naukowcy z Ziemi, oprócz zadowolenia z pragnienia przygody. Z drugiej strony, szkolenie dla zostania astronautą jest bardzo kosztowne, długie i trudne, a szanse na znalezienie się w kosmosie są bardzo niskie. Ponadto niektóre misje kosmiczne mogą być niebezpieczne, ponieważ każdy wypadek może być śmiertelny.
