Eter jest stosowany jako łagodny środek znieczulający i rozpuszczalnik w przemyśle. Jest to związek organiczny o słodkim zapachu. Eter jest bezbarwny i bardzo szybko odparowuje pod wpływem powietrza. Łatwo się rozpala i należy się z nim obchodzić ostrożnie.
W ekstremalnie niskich temperaturach eter pomaga w uruchomieniu silnika wysokoprężnego lub benzynowego, ponieważ jest lotny i łatwopalny. Jest również używany jako czynnik chłodniczy. Jest stosowany jako środek antyseptyczny, aby zapobiec infekcji po podaniu zastrzyku. Bawełnę zanurza się w eterze, a skóra jest dezynfekowana, zanim wstrzyknięcie pozwoli jej przebić skórę.
