Kwasy są wykorzystywane w przemyśle do produkcji nawozów sztucznych, farb, barwników i włókien chemicznych, podczas gdy bazy są używane do produkcji tkanin, środków czyszczących i papieru. W żywieniu rozcieńczone kwasy są używane do przyrządzania sałatek i warzyw, nadając potrawom charakterystyczny smak. Na przykład ocet zawiera 3% kwasu octowego. Owoce cytrusowe mają kwas cytrynowy. Aspiryna zawiera kwas acetylosalicylowy, a wino ma kwas winowy.
Kwasy są obecne w żołądkach ludzi, aby pomóc w trawieniu pokarmu. Brak kwasów we właściwych poziomach może powodować niestrawność i wzdęcia. Jednak zbyt dużo kwasu jest niebezpieczne, ponieważ może powodować korozję wyściółki żołądka. Jednak środki zobojętniające kwas wyprodukowane z zasad mogą być użyte do zneutralizowania nadmiaru kwasu.
Bazy mają gorzki smak i nie są zalecane do spożycia przez ludzi. Jednak niektóre substancje zawierające zasady bogate w azot, takie jak kofeina i nikotyna, są często używane przez ludzi. Ponadto woda tonizująca czerpie gorzki smak z alkaloidowej chininy. Podstawy są używane do czyszczenia detergentów ze względu na ich charakterystyczny śliski charakter. Wodorotlenek sodu w ługu skutecznie rozpuszcza białko i tłuszcz i jest powszechnie stosowany w środkach czyszczących i płynach.
W oceanach zrównoważony poziom pH wody jest niezbędny dla podtrzymania życia zwierząt i roślin.
