Głównymi źródłami energii elektrycznej są paliwa kopalne, energia jądrowa i energia odnawialna. Energia elektryczna jest wtórnym źródłem energii pochodzącej ze źródeł pierwotnych.
Energia elektryczna jest wtórnym źródłem energii, ponieważ nie może być wydobywana z ziemi, jak paliwa kopalne, lub wychwytywana z ruchomych zjawisk, takich jak woda lub wiatr. Według amerykańskiej Agencji Ochrony Środowiska, większość energii elektrycznej zużywanej w Stanach Zjednoczonych ma źródło kopalne jako źródło. Odnawialne zasoby, takie jak energia wiatrowa i słoneczna, stanowią niewielki, ale rosnący odsetek źródeł energii elektrycznej.
Paliwa kopalne
Paliwa kopalne występują naturalnie na ziemi i są pozostałościami żywych organizmów z przeszłości geologicznej. Są to węgiel, ropa naftowa i gaz ziemny, które wytwarzają energię elektryczną podczas spalania w dużych elektrowniach.
Energia jądrowa
Energia jądrowa jest nieodnawialnym źródłem energii, które wykorzystuje materiały radioaktywne w ramach procesu podgrzewania wody do wytwarzania energii elektrycznej. Proces ten generuje zerową emisję do atmosfery, jak podaje Narodowa Akademia Nauk.
Energia odnawialna
Odnawialne źródła energii są naturalnie uzupełniane i obejmują biomasę, wodę, energię geotermalną, energię słoneczną i wiatrową. Niektóre z tych odnawialnych źródeł są przerywane, takie jak wiatr, który może powodować komplikacje podczas korzystania z nich w celu generowania elektryczności na dużą skalę.
