Element curium nazwany jest po imieniu Pierre i Marie Curie. Curie odkryli elementy polonu i radu; Marie została odznaczona Nagrodą Nobla za te odkrycia w 1903 roku. Curium zostało nazwane na cześć ich wkładu w dziedzinie radioaktywności.
Curium jest radioaktywnym litym metalem. Jego symbol atomowy to Cm, a jego liczba atomowa to 96. Został on wyprodukowany przez naukowców pracujących w UC-Berkeley w 1944 roku, którzy bombardowali pluton-239 cząstkami alfa. Kur produkowano tylko w miligramach, więc nie odkryto komercyjnego zastosowania. Naukowcy stworzyli kilka związków, takich jak dwutlenek w kredzie, chlorek chromu, jodek i jodek baru. Związki te są przede wszystkim wykorzystywane do badań podstawowych.
