Szczyt wulkanu nazywa się kraterem. Wulkan ma kształt odwróconego stożka, a czubek stożka to krater. Krater jest otwarciem otworu wentylacyjnego w wulkanie, przez który wyrzucana jest stopiona magma lub lawa.
Kiedy wybucha wulkan, stopione metale w postaci skał wychodzą z komory magmy wzdłuż otworów wentylacyjnych i są wyrzucane na powierzchnię Ziemi przez krater. Warstwy popiołu i lawy wyrzucane przez krater wulkanu przesuwają się po powierzchni wulkanicznej góry i zestalają się po ochłodzeniu.
