Kolor chlorku glinu wynosi od białego do szarego, żółtego lub jasnozielonego, w zależności od jego czystości. Podczas gdy chlorek glinu ma biały kolor po oczyszczeniu, staje się żółty po zanieczyszczeniu innymi związkami, taki jak trichlorek żelaza. Może również zmienić kolor na szary lub żółty pod wpływem wilgoci.
Chlorek glinu ma wzór cząsteczkowy AlCl 3 i występuje w postaci proszku lub heksagonalnych kryształów. Ma ostry zapach chlorowodoru i ulatnia się podczas podgrzewania w niewielkich ilościach.
Chlorek glinu jest rozpuszczalny w chloroformie, benzenie i kilku innych rozpuszczalnikach organicznych. Reaguje gwałtownie w obecności wody lub wilgoci z powietrza, uczestnicząc w reakcji, która produkuje chlorowodór.
