Niektóre relacje wskazują na Charlesa Fredricka Wiesenthala z Niemiec, który otrzymał w 1755 roku w Anglii patent na mechaniczne urządzenie igłowe o podwójnych spiczastych właściwościach, jako pierwszy pionier technologii, która doprowadziłaby do wynalezienia maszyny do szycia. Choć nie była to maszyna, była to pierwsza udana próba szycia przeprowadzona przez urządzenie mechaniczne. Kredyt na prawdziwą maszynę do szycia otrzymuje Thomas Saint, w roku 1790 w Anglii.
W Austrii krawiec o nazwisku Josef Madersperger otrzymał również patenty na urządzenia do maszyn do szycia w XIX wieku. Pierwsza amerykańska maszyna do szycia została przyznana Elias Howe w 1846 roku. Amerykański wynalazek maszyny do szycia jest ważny, ponieważ to urządzenie było używane w fabryce podczas Rewolucji Przemysłowej do produkcji większej ilości produktów na godzinę. Amerykańska maszyna do szycia została stworzona w New Hartford, Connecticut.
Howe był w sporze z Isaac Merritt Singer, którego oskarżył o kradzież jego patentu. Howe ostatecznie wygrał sprawę, a Singer został uznany winnym naruszenia praw autorskich. Jednak to nie powstrzymało Singera od produkcji maszyn do szycia, a nazwa Singera jest synonimem maszyn do szycia nawet we współczesnym wieku. Howe i Singer rywalizowali podczas rewolucji przemysłowej o bardziej opływowe projekty, aby stworzyć lepszy i szybszy produkt.
