Okres klasyczny lub barokowy w Europie, trwający od 1775 do 1825, był okresem innowacji muzycznych, artystycznych i literackich, gdy Wolfgang Mozart zyskał sławę i nagłą śmierć, przyjazd Ludviga van Beethovena do Wiednia i deklaracje myślicieli, takich jak Jean-Jacques Rousseau i Voltaire o suwerenności jednostki. Był to również czas na radykalne powstania polityczne we Francji i Stanach Zjednoczonych.
Wydarzenia rewolucji francuskiej miały miejsce w latach 1789-1799. Była to po części publiczna reakcja na system podatkowy króla Ludwika XVI, który zwalniał szlachtę i duchowieństwo od płacenia czegokolwiek. Społeczeństwo było również niezadowolone z nieproporcjonalnej reprezentacji w rządzeniu krajem. Chociaż opinia publiczna była tylko trzecią z trzech "posiadłości", obok duchowieństwa i szlachty, były one jednak największą posiadłością i domagały się większej władzy.
W rezultacie "trzecia posiadłość" wzięła pod broń pod nową nazwą Zgromadzenia Narodowego i ostatecznie zorkiestrowała proces i egzekucję króla Ludwika XVI.
Rewolucja amerykańska była pod silnym wpływem zmian politycznych we Francji. Podczas gdy niektórzy politycy byli podejrzliwi, starając się utrzymywać stosunki handlowe z Wielką Brytanią, inni byli za zmianami we Francji, widząc kraj jako potencjalnego sojusznika przeciwko brytyjskiej monarchii.
