Chociaż nie można stwierdzić, kto pierwszy odkrył wulkany, najwcześniejszy zapis erupcji wulkanu został napisany przez rzymskiego pisarza Pliniusza Młodszego. Opisał erupcję 79 Wulkanu Wezuwiusza tak szczegółowo geolodzy odnoszą się do wielkich erupcji wulkanów jako "Plinian" na jego cześć.
Dwadzieścia pięć lat po wybuchu Wezuwiusza, który połknął rzymskie miasta Pompeje i Herkulanum, Pliniusz Młodszy napisał dwa listy do historyka Tacyta opisujące erupcję Wezuwiusza, która spowodowała śmierć jego wuja, Pliniusza Starszego. Erupcja 79 A.D. pozostaje jedną z najbardziej znanych erupcji w historii. Zabiło ponad 16 000 osób, które zadusiły się na popiół z wybuchu. Wezuwiusz pozostaje jednym z najbardziej niebezpiecznych wulkanów świata i jedynym aktywnym wulkanem w kontynentalnej części Europy.
