Hipoteza Internetu została po raz pierwszy napisana przez J.C.R. Licklider, ale faktyczna jego budowa nie pojawiła się przed 1969 r. wraz z utworzeniem ARPANET. Pierwsze dwa połączone węzły znajdowały się w UCLA Network Measurement Center i Stanford Research Institute.
Leonard Kleinrock z MIT opracował koncepcję przełączania pakietów, która umożliwi komputerom efektywną komunikację za pośrednictwem sieci. ARPANET został po raz pierwszy zaprezentowany na Międzynarodowej Konferencji Komunikacji Komputerowej w 1972 roku, która jest również pierwszym rokiem poczty elektronicznej została wprowadzona. Idea Internetu opiera się na koncepcji połączenia wielu niezależnych sieci, w tym opartych na pakietach sieci radiowych i sieci satelitarnych.