Portoryko stało się terytorium Stanów Zjednoczonych po podpisaniu Ustawy Jonesa-Shafrotha przez prezydenta Woodrowa Wilsona 2 marca 1917 roku. To podpisanie oznaczało, że Portorykończycy mogli zostać obywatelami Stanów Zjednoczonych w drodze Kongresu zamiast przez Konstytucję.
Ustawa nadała ustawowe obywatelstwo i dlatego Kongres musiał przyznać obywatelstwo mieszkańcom Puerto Rico. Dzięki temu mieszkańcy Portoryko mogli dołączyć do siły roboczej USA, w tym siły zbrojnej. Wyspa ta przyczyniła się do powstania około 20 000 żołnierzy podczas I wojny światowej i stała się istotną bazą dla amerykańskich sił podczas II wojny światowej.
