Illinois stało się państwem 3 grudnia 1818 roku. Państwo było 21. państwem, które zajęło cały związek. W czasach państwowości tylko 35 000 Amerykanów mieszkało na swoich ziemiach, podważanych przez roślinność i glebę regionu. Ta populacja była o 25 000 niższa od minimum, które zazwyczaj potrzebne jest do wielkiej państwowości.
Rozporządzenie Północno-Zachodnie z 1787 r. zmapowało region i ustanowione hrabstwa, a 22 lata później, w 1809 r., Illinois stało się oficjalnym terytorium Stanów Zjednoczonych. Przed stanem jednak przedstawiciele Illinois przekonali Kongres do przesunięcia granicy terytorium 51 mil na północ, aby Chicago zostało włączone do państwa. Pierwszą stolicą państwa była Kaskaskia.
