Jako przewodniczący Kongresu Kontynentalnego, John Hancock z Massachusetts był pierwszą osobą, która podpisała Deklarację Niepodległości 2 sierpnia 1776 roku. Ostatnią osobą podpisującą dokument był Thomas Kean z Delaware i uważa się, że podpisał po styczniu 1777 roku.
Inni sygnatariusze zrobili to z delegacjami państwowymi. Podpisy zostały umieszczone w pięciu kolumnach, zaczynając w górnym prawym rogu od sygnatariuszy z najbardziej wysuniętego na północ stanu, New Hampshire, a kończąc na podpisach od południowego stanu Georgia. Deklaracja Niepodległości została opracowana przez Thomasa Jeffersona i zredagowana przez Benjamina Franklina wraz z Johnem Adamsem. Ostateczny dokument został napisany przez Jeffersona, który włączył edycje Adamsa i Franklina.
