Wynalazca Thomas Edison nie odkrył elektryczności, ani nie wynalazł żarówki. To, co zrobił w 1879 roku, wymyślił trwałą żarówkę, która była bardziej niezawodna. Jego pierwsza udana lampa pozostała zapalona przez 13,5 godziny.
Żarówka została wynaleziona już pół wieku, zanim Edison wymyślił swoje ulepszenia, ale to nie czyni tego, co zrobił, mniej spektakularnym. Musiał znaleźć prawidłowy żarnik, aby dobrze działał żarówkę. Musiał ustanowić równoległy obwód, który pozwalał na utrzymanie napięcia, podziemną sieć do przewodzenia i gniazda, które miały włączniki i wyłączniki. Żadne z tych odkryć nie zostało wykonane przed tym punktem, a wszystkie one miały kluczowe znaczenie dla sukcesu żarówki.
