Kobiety używały różnych materiałów chłonnych do kontrolowania przepływu krwi menstruacyjnej od czasów starożytnych, ale pierwsze dostępne na rynku wkłady menstruacyjne pojawiły się około 1888 r. w Anglii z produktem o nazwie Sanitarne ręczniki Southall. Takie ręczniki były przeznaczone do prania i ponownego użycia.
Pierwsze dostępne jednorazowe podpaski higieniczne to Lister's Towels wprowadzony przez Johnsona i Johnsona w 1896 r. Jednorazowe wkładki prawdopodobnie pochodziły od pielęgniarek używających bandaży z masy drzewnej do wchłaniania ich przepływu menstruacyjnego, szczególnie na polu bitwy. O ile jednorazowe wkładki były dostępne do kupienia już w 1896 r., Wielu nabywców uznało, że takie produkty są kłopotliwe, i nie było niczym niezwykłym dla aptek, aby umożliwić kobietom umieszczenie pieniędzy w pudełku na ladzie i zabranie paczki bez mówienia do urzędnika.
