Dred Scott był afroamerykańskim niewolnikiem, który bezskutecznie oskarżył o swoją wolność w sprawie Supreme Court Dred Scott vs. Sandford. Decyzja Sądu Najwyższego przeciwko Scottowi zwiększyła napięcie w frakcjach pro-niewolniczych i anty-niewolniczych w Stanach Zjednoczonych.
Urodzony w niewoli w Wirginii pod koniec XVIII wieku Scott pracował w Virginii, Alabamie i Missouri, zanim jego właściciele sprzedali go dr. Johnowi Emersonowi. Jako lekarz w amerykańskiej armii Emerson często się przemieszczał, a on zabierał ze sobą Scotta podczas swoich podróży. Przez cztery lata mieszkał w Illinois i na terenie Wisconsin. W obu tych obszarach niewolnictwo było nielegalne. Zamiast mieszkać w wolnych stanach lub składać petycje o wolność, Scott podróżował wraz z żoną do Luizjany, gdzie Emerson wstąpił w związek małżeński.
Po śmierci Emersona, jego wdowa kazała Scottowi rozpocząć pracę dla innego oficera armii, ale nie chciał tego zrobić. Po tym, jak pani Emerson nie pozwoliła Scottowi kupić wolności jego i jego żony, udał się do sądu w 1846 roku, twierdząc, że jego rezydencja w wolnym stanie uczyniła go wolnym człowiekiem. Po przegranej pierwszej próbie technicznej Scott wygrał swoją drugą sprawę. Sąd Najwyższy w Missouri uchylił tę decyzję, a sąd federalny zgodził się z orzeczeniem.
Scott odwołał się od tej sprawy do Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych, który wydał opinię w 1857 r. W opinii tej niewolnicy nie byli obywatelami, a kompromis z Missouri z 1820 r., który zakazał niewolnictwa w niektórych dziedzinach, był niekonstytucyjny.
