Generalnie rzecz biorąc, założycielem nowoczesnej chemii jest Antoine Lavoisier, który napisał książkę Elements of Chemistry w 1787 roku. W niej ustanowił konserwację masy po interakcjach chemicznych i opracował znany elementy w tym czasie. Przed Lavoisier wiele chemii było bliższych alchemii.
Inni kandydaci do tytułu to John Dalton, Robert Boyle, Jābir ibn Hayyān i Jöns Jacob Berzelius. Boyle był pierwszym, który rozróżnił alchemię i chemię, Dalton ustalił pierwszą wersję teorii atomowej, a Berzelius skompilował dokładną tabelę atomowych ciężarów znanych atomów. Perski Dżabir ibn Hayyan zastosował zasady naukowe do alchemii.
