Hans Christian Oersted odkrył aluminium w 1825 roku. Wcześniejsi naukowcy uważali, że ałun zawierał nieznany metal, ale Oersted dostaje uznanie za odkrycie, ponieważ był pierwszą osobą, która wydobywała z tego związku niewielkie ilości aluminium.
Ilość aluminium wyekstrahowanego przez Oersted była tak mała, że naukowcy nie byli w stanie określić właściwości metalu. W 1827 roku chemik Friedrich Wohler opracował nowy proces ekstrakcji aluminium, umożliwiający produkcję większych kawałków metalu. Pomimo tego postępu nadal dostępna była ograniczona ilość aluminium, co czyniło go kosztownym procesem. W 1859 r. Cena aluminium znacznie spadła, ale dla wielu osób 40 USD za kilogram wciąż było zbyt drogie. Aluminium nie było powszechnie stosowane aż do początku XX wieku, kiedy dostawy w końcu dotarły do popytu, co spowodowało gwałtowny spadek cen.
