Sztuka noszenia makijażu została wynaleziona około 12 000 lat temu przez starożytnych Egipcjan. W kulturze egipskiej zwyczajowo było ozdabiać ciało rozmaitymi zapachami i kolorami. Staroegipski makijaż był zwykle wytwarzany ze zwykłych roślin i innych składników.
Podczas gdy nowoczesne kosmetyki są zwykle noszone przez kobiety, starożytni Egipcjanie obojga płci ozdabiali się makijażem. Fakt, że duża część wczesnego makijażu została zrobiona z trujących składników, nie zmniejszyła jego użycia. Dopiero użycie kosmetyków dotarło do Rzymu i Grecji, a ich stosowanie stało się bardziej widoczne wśród kobiet, które były postrzegane jako bardziej pożądane podczas noszenia.
