Meriwether Lewis i William Clark poprowadzili zorganizowaną przez rząd wyprawę do zbadania nowo nabytego terytorium Luizjany. Zespół eksploracyjny znany był jako Korpus Odkrywców. Korpus wyruszył z St. Louis w stanie Missouri w 1804 roku i powrócił w 1806 roku, pokonując 8000 mil w ciągu dwóch lat.
Kiedy Lewis i Clark zgłębiali, gromadzili informacje na temat pejzaży, roślin, zwierząt i rdzennych Amerykanów, których spotkali podczas podróży. W ich dziennikach zarejestrowano 180 roślin i 125 zwierząt, które były nowością dla naukowców. Odkrywcy podróżowali na zachód do Oceanu Spokojnego z obecnego wybrzeża Oregon. Ich ekspedycja pomogła rządowi Stanów Zjednoczonych zrozumieć potencjał jego zakupu i otworzyła terytorium dla osiedlenia się pionierów.
