Niemiecki naukowiec Otto Bayer, który założył firmę Bayer Company, był wynalazcą pianki poliuretanowej, materiału, z którego wykonane są gąbki. Bayer wynalazł ten materiał przez przypadek w 1937 roku.
Ponieważ niemieccy naukowcy upierali się przy tworzeniu zastosowań pianek poliuretanowych, stworzyli wadliwą partię, która miała wiele pęcherzyków powietrza. Wynik przypominał gąbki morskie, które były używane od średniowiecza, aby pomóc umyć ciało. Wcześniej ludzie używali szmat do zmywania naczyń.
Najwcześniejsze gąbki poliuretanowe zostały łatwo zniszczone podczas mycia naczyń ze względu na ich kruchość. Wraz z rozwojem technologii gąbki te miały być bardziej trwałe.
