Gramofon został wynaleziony przez Emila Berlinera. Poprawił projekt fonautografu za pomocą dysków zamiast cylindrów. Berliner opatentował swoje urządzenie 26 września 1887 r.
Pierwszą firmą, która powielała gramofon Berlinera, był niemiecki producent zabawek Kummerer & Reinhardt z Waltershausen. Po zabezpieczeniu środków od różnych inwestorów założył w 1895 r. Berliner Gramophone Company. Berliner, mimo że był założycielem, był tylko niewielkim udziałowcem w swojej firmie, który zaprzestał działalności w 1900 r. Ze względu na nakaz sądowy. Chociaż usiłowano zmienić kolejność, zlikwidowana firma nie była w stanie wprowadzić na rynek gramofonu Berlinera.
