Budowa kolejowej linii transkontynentalnej zajęła 6 lat. Została zbudowana w latach 1863-1869 i miała długość 1777 mil. Po raz pierwszy wybrzeża Atlantyku i Pacyfiku zostały połączone kolejami w Stanach Zjednoczonych.
Dwie firmy zbudowały linię kolejową transkontynentalną. Central Pacific Railroad rozpoczęło budowę linii kolejowej w Sacramento w Kalifornii, natomiast Union Pacific Railroad zaczęło budować w Omaha, Nebr. Firmy ostatecznie spotkały się 10 maja 1869 roku w Promontory, Utah. Kolej była ideą prezydenta Abrahama Lincolna, ale nie została ukończona przed upływem 4 lat od jego zamordowania.
