Według HowStuffWorks, wynalazek pierwszego obwodu elektrycznego został przypisany Alessandro Volta w 1800 roku. Volta wynalazł baterię, która pozwoliła na ciągły prąd elektryczny potrzebny do zasilania obwodów. Pierwszym praktycznym zastosowaniem obwodów elektrycznych było zapewnienie oświetlenia elektrycznego.
W pierwszych obwodach elektrycznych Volty zastosowano baterię i elektrody umieszczone pod wodą. Powstałe prądy stworzyły wodór i tlen. Później Thomas Edison wynalazł żarówkę i opracował generator prądu i system dystrybucji wykorzystujący obwody elektryczne, aby umożliwić powszechne korzystanie z oświetlenia elektrycznego. Stacja Pearl Street na Manhattanie była pierwszym amerykańskim centrum dystrybucji energii elektrycznej.
