Japończycy zbombardowali amerykańską bazę marynarki wojennej w Pearl Harbor na Hawajach 7 grudnia 1941 roku, próbując zniszczyć flotę Pacyfiku amerykańskiej marynarki wojennej. Bombardowanie spowodowało śmierć ponad 2500 Amerykanów, a dodatkowo 1000 zostało rannych podczas ataku.
Atak był motywowany goryczą w związku z embargiem handlowym i sankcjami ekonomicznymi nałożonymi przez Stany Zjednoczone na Japonię w celu powstrzymania ekspansji Japonii. Podczas japońskiego ataku na Pearl Harbor pancernik USS Arizona został całkowicie zniszczony, gdy na jego pokładzie spadła bomba o wadze 1800 funtów; ponad 1000 uwięzionych ludzi zginęło w środku, gdy zatonął. Inny okręt wojenny, USS "Oklahoma", wywrócił się z powodu uszkodzeń spowodowanych przez bombardowanie. W sumie 18 statków zatonęło lub zostało wyrzuconych na brzeg tego dnia, podczas gdy samoloty znajdujące się w bazie widziały podobny los, około 300 okaleczonych lub zniszczonych.
Podczas gdy Japończycy przewidzieli, że bombardowanie skłoni Stany Zjednoczone do zniesienia sankcji gospodarczych wobec ich kraju, rezultatem zamachu bombowego było ogłoszenie wojny z Japonią przez prezydenta Franklina D. Roosevelta 8 grudnia 1941 roku. sojusznicy, Włochy i Niemcy, wypowiedziały wojnę Stanom Zjednoczonym zaledwie trzy dni później, co doprowadziło do ogłoszenia przez Stany Zjednoczone również tych dwóch krajów, oficjalnie katapultując kraj do II wojny światowej.
