Azot odpowiada za większość ziemskiej atmosfery. Tlen zajmuje drugie miejsce. Łącznie azot i tlen stanowią 99 procent objętości atmosfery, a resztę stanowią pierwiastki śladowe, takie jak argon.
Azot jest wyjątkowo trwały w atmosferze, gdzie promieniowanie słoneczne i inne zjawiska naturalne reagują z innymi gazami, tworząc reakcje chemiczne, które mają wpływ na całą planetę. Ze względu na stabilność azotu gromadził się w atmosferze w dużych ilościach w czasie. Pomimo obfitości azotu w atmosferze, całkowita ilość tlenu jest około 10 000 razy większa na całym świecie. Tlen jest głównym składnikiem powierzchni Ziemi, wraz z innymi pierwiastkami, takimi jak krzem, magnez, sód i wapń.
