James Madison, czwarty prezydent Stanów Zjednoczonych, słynie z pisania pierwszych szkiców konstytucji USA. Jest także współautorem publikacji Federalist Papers i sponsorował Bill of Rights. Z pomocą Prezydenta Thomasa Jeffersona założył partię Demokratów i Republikanów.
Na Konwencji Konstytucyjnej w Virginii Madison mówiła o trzyczęściowym federalnym rządzie, składającym się z władzy wykonawczej, ustawodawczej i sądowniczej. Każda gałąź sprawdzałaby drugą i zapobiegała nadużywaniu władzy. Madison była prezydentem na dwie kadencje. Po odejściu z urzędu otworzył Uniwersytet w Wirginii w 1825 roku z pomocą Thomasa Jeffersona. Po śmierci Jeffersona przejął kierownictwo uniwersytetu. Był także prezydentem Amerykańskiego Towarzystwa Kolonizacyjnego, które wysłało wolnych niewolników z powrotem do Afryki.
Madison zasugerowała poprawki do Karty Praw w czerwcu 1789 roku. Zmiany obejmowały wolność słowa, ochronę przed nieuzasadnionymi przeszukaniami i konfiskatami oraz szybki i publiczny proces dla Amerykanów stojących przed podopiecznymi. Jego propozycja została przyjęta we wrześniu 1789 r. Stany Zjednoczone wypowiedziały wojnę Wielkiej Brytanii podczas prezydentury Madison. Miał poparcie swojej partii, ale spotkał się z oporem ze strony Federalistów. Podpisanie traktatu w Gandawie oznaczało koniec wojny.
