Cykl Calvina zależy od reakcji światła, ponieważ zasila on transport elektronów konieczny do wytworzenia ATP, który z kolei napędza cykl Calvina. Cykl Calvina jest główną metodą, dzięki której rośliny i glony wytwarzają węglowodany i tlen z wody i dwutlenku węgla. Jest to zatem jeden z najważniejszych cyklów chemicznych w naturze, jako podstawa niemal każdego łańcucha pokarmowego.
Jak wyjaśniono w "Molecular Biology of the Cell" na stronie internetowej National Center for Biotechnology Information, lekkimi reakcjami fotosyntezy są chemiczne zmiany w chlorofilu spowodowane absorpcją światła. Chlorofil jest cząsteczką węglową o dużej złożoności otaczającą pojedynczy atom magnezu. Kiedy cząsteczka chlorofilu absorbuje światło, jego zwiększona energia powoduje, że atom magnezu, z jego niską elektroujemnością, uwalnia elektrony, które następnie są przenoszone do innych cząsteczek, które zasilają tworzenie zarówno ATP, jak i NADPH, kluczowych cząsteczek dla cyklu Calvina i innych procesów energetycznych. komórki.
Cykl Calvina wykorzystuje dziewięć cząsteczek ATP i sześć cząsteczek NADPH, które następnie wykorzystuje do tworzenia szeregu różnych związków z dwutlenku węgla, wody i istniejących katalizatorów. Każdy inny związek użyty przed stworzeniem węglowodanu pobiera mniej energii niż bezpośrednia transformacja, co oznacza, że łatwiej jest stworzyć węglowodany, używając tych kilku etapów, niż stworzyć go na raz.
