Gatunki pionierskie to gatunki, które rekolonizują dany obszar po uszkodzeniu lub zakłóceniu ekosystemu. Te rodzaje roślin są zwykle odpornymi roślinami, które potrzebują bardzo niewiele, aby przetrwać, takimi jak porosty lub rośliny bardzo długie korzenie, które zapewniają im lepszy dostęp do składników odżywczych.
Rośliny pionierskie mają również nasiona, które mogą pozostawać w stanie uśpienia przez długi czas, czekając na poprawę warunków przed wzrostem. Chwasty to pospolita pionierska roślina, która może szybko rosnąć, aby wypełnić uszkodzony obszar. Te pionierskie rośliny często umierają i tworzą ściółkę roślinną, która pomaga zwiększyć składniki odżywcze dostępne dla roślin, które będą rosnąć podczas wtórnej sukcesji.
