Koleje zrobiły kilka rzeczy dla kraju, w tym zmniejszając je w pewien sposób, tworząc rynek krajowy, napędzając gospodarkę i otwierając rozległe obszary Ameryki, które nie były łatwo dostępne przed torami kolejowymi. kolej była kluczowym elementem przemieszczania się Ameryki i sprawiania, że kraj się rozwija.
Dzięki możliwości wysyłania rzeczy z jednej strony kraju do drugiej w ciągu kilku dni lub tygodni zamiast miesięcy, amerykańska gospodarka rosła. Mniej więcej w tym czasie, gdy kolej została ukończona pod koniec 1800 roku, technologia w Ameryce również się rozwijała. Przed końcem wieku koleje miały samochody chłodnicze, dzięki którym można było wysyłać przedmioty, które normalnie by już zepsuły.
