Komórka nerwowa ma kilka adaptacji, które pozwalają jej wykonywać potrzebne funkcje, takie jak osłona mielinowa, projekcje i podziały, a także ekstremalnie długa długość. Komórki nerwowe są również znane jako neurony. W ludzkim ciele znajduje się miliard komórek nerwowych.
Istnieją trzy rodzaje neuronów: zmysłowy, motoryczny i przekaźnikowy. Projekcje z błon komórkowych nazywane są dendronami, które mają nawet mniejsze wystające przedłużenia zwane dendrytami. Dendryty między komórkami nerwowymi nakładają się, przekazując sygnały i łączność z neuronu do neuronu w miejscach znanych jako synapsy.
Niektóre neurony mają dendryt znany jako akson. Ten dendryt jest najdłuższą projekcją komórki i czasami ma osłonkę mielinową. Ta otoczka otacza akson z komórkami, które zawierają tłusty środek chemiczny znany jako mielina, aby go chronić i przyspieszyć impulsy podróżujące przez nerwy. Osłonka mielinowa jest porównywalna z plastikowym przykryciem drutu elektrycznego.
Receptory to specjalnie przystosowane komórki nerwowe, które reagują na określone bodźce. Receptory nerwowe w oku, na przykład, reagują na bodźce świetlne. Receptory nerwowe w uchu są dostosowane do reagowania na bodźce dźwiękowe, podczas gdy receptory nerwowe w skórze reagują na bodźce dotykowe. Odruchy są automatycznymi reakcjami na bodziec, który nie wymaga, aby układ nerwowy komunikował się z mózgiem przed ich wykonaniem. Odruchy chronią ciało przed uszkodzeniem.
