Wirusy nie należą do żadnego z pięciu tradycyjnych królestw Monery, Protisty, Fungi, Plantae i Animalia, ale niektórzy biologowie twierdzą, że należą do ich własnego królestwa. Wirusy pozbawione są komórek, jednego z kryteriów wykorzystywanych do umieszczania jednostek w tradycyjnych królestwach.
Oprócz braku komórek, które są podstawowymi jednostkami życia, wirusy nie spełniają innych funkcji, które żywe organizmy umieszczają w tradycyjnych królestwach, takich jak jedzenie i wytwarzanie odpadów. Główną funkcją wirusa jest replikacja, którą osiąga poprzez materiał genetyczny DNA lub RNA, w zależności od wirusa. Typowym przykładem wirusa jest wirus ospy wietrznej.
