Gatunki ogólne to takie, które mogą żyć w różnorodnych siedliskach i mają zróżnicowaną dietę, podczas gdy gatunki wyspecjalizowane są przystosowane do określonego środowiska lub określonej diety. Przykładem są salalandry z koali i tygrysów gatunków specjalistycznych, a szopy i myszy są gatunkami generalistycznymi.
Koale są uważane za specjalistów, ponieważ mogą żyć tylko w ściśle określonych warunkach. Na przykład, ich dieta składa się wyłącznie z liści eukaliptusa, a także wymaga ciepłego klimatu i drzew do schronienia. Podobnie salamandry tygrysie są specjalistami, ponieważ mogą żyć tylko w mokradłach, które pozostają wilgotne przez cały rok. Wymagają one również obszarów o dużej populacji owadów i robaków, ponieważ stanowi to całość ich diety. Szopy i myszy są gatunkami generalistycznymi, ponieważ mogą żyć w wielu różnych środowiskach i mogą dostosować swoją dietę do każdej dostępnej żywności.
Niektóre gatunki zwierząt są tylko częściowymi specjalistami, takimi jak północnoamerykański królik pigmejski. Ten królik spożywa urozmaiconą dietę w lecie, ale w zimie przechodzi na wyspecjalizowaną dietę sagebrush. Specjalistyczne gatunki są tak specjalnie przystosowane, że mogą się rozwijać tylko w doskonałych warunkach, co oznacza, że gatunki te są dość podatne na wymarcie w zmieniających się warunkach środowiskowych.
