Większemu wymarciu można zapobiec, wdrażając strategie ochrony, takie jak środki prawne, zachowując naturalne siedliska roślin i dzikich zwierząt oraz stosując leki syntetyczne nie pochodzące z produktów roślinnych i zwierzęcych. Zapobieganie wymarciu wymaga zrozumienia jego źródła przyczyny, które obejmują zdarzenia naturalne i działalność człowieka. Chociaż nie można zapobiec wyginięciom z przyczyn naturalnych, ludzkie zachowanie może zostać zmodyfikowane, aby dać całej faunie i florze większą szansę na przeżycie.
W najszerszym sensie wymieranie może być spowodowane dwoma działaniami: ziemskimi procesami i ludzkimi działaniami. W czasach prehistorycznych, na ogół przed erą holocenu, wyginięcie spowodowane było głównie zmianami na powierzchni Ziemi, w tym erupcjami wulkanicznymi, topnieniem lodowców i wysychaniem lub wypełnianiem jezior, oceanów i innych zbiorników wodnych. Wahania klimatu, w tym wydłużone okresy globalnego ocieplenia i chłodzenia, również wpłynęły na przetrwanie gatunków. Podobnie jak w czasach współczesnych, wydarzenia takie jak trzęsienia ziemi, powodzie, susze i pożary odgrywały rolę w przetrwaniu gatunków. Interakcja między różnymi gatunkami i ewolucjami w obrębie niektórych populacji wpłynęła również na ich wskaźnik długoterminowego przeżycia. Te naturalne czynniki przyczyniły się do wyginięcia niektórych prehistorycznych gatunków flory i fauny, ale tempo ich wymierania radykalnie przyspieszyło w erze holocenu, ponieważ populacje ludzkie rosły na całym świecie. Od tego czasu ludzie są głównymi ofiarami globalnych spadków i wymierań gatunków.
Chociaż naturalne wydarzenia odgrywają rolę w wymarciu, ich wkład w spadek populacji jest minimalny w porównaniu z czynnikami spowodowanymi przez człowieka. Biolodzy przypisują cztery główne czynniki wymieranym przez człowieka wyginięciom: utrata i zniszczenie siedlisk, nadmierna eksploatacja zasobów naturalnych, zanieczyszczenie powietrza i wody oraz wprowadzanie gatunków nierodzimych i obcych. Zniszczenie siedlisk w najszerszym znaczeniu przypisuje się przekształceniu gruntów pod kątem wykorzystania w rolnictwie, wylesianiu, nadmiernym wypasie oraz rozwoju i rozwoju miast. Działania te mogą powodować fragmentację siedlisk, co stanowi coraz większy problem na gęsto zaludnionych obszarach i przyczynia się do powszechnej utraty różnorodności biologicznej. Nadmierna eksploatacja występuje z wielu źródeł, w tym z wydobywania, wydobywania i wydobywania zasobów geologicznych, takich jak minerały i kamienie szlachetne. W wielu rejonach świata ludzie zbierają nadmierną ilość flory i fauny dla celów spożywczych i ekonomicznych, takich jak tworzenie ubrań i pościeli oraz wytwarzanie leków. Oprócz nadmiernego pozyskiwania, rozwój ludzkich ośrodków miejskich zwiększa zanieczyszczenie powietrza i wody. Zanieczyszczenia te obejmują szkodliwe unoszące się w powietrzu cząstki, chemikalia, które przedostają się do zasobów wody i mikroorganizmy, które znajdują się w glebie i zakłócają ich naturalne zdolności do wykonywania życiowych funkcji życiowych. Na koniec wprowadzenie gatunków nierodzimych zmienia sposób funkcjonowania całego ekosystemu; kiedy egzotyczne drapieżniki są wprowadzane w nowe obszary, rodzime gatunki nie rozpoznają ich jako zagrożeń i w konsekwencji zostają zabite.
Niektóre wymarcia są nieuniknione; powierzchnia Ziemi zawsze się zmienia, a wydarzenia naturalne, takie jak powodzie, susze, pożary i głód, zawsze będą występować nawet w przypadku braku populacji ludzkiej. Ale wiele czynników przyczyniających się do wyginięcia jest powodowanych przez ludzkie zachowanie i aktywność, które można modyfikować. W tym miejscu długoterminowe strategie ochrony odgrywają ważną rolę w zapewnieniu długowieczności flory i fauny. Strategie te obejmują środki prawne, takie jak uchwalenie praw wymieniających gatunki jako zagrożone lub zagrożone oraz nakładające kary na nadmierne zbiory oraz chwytanie i handel kurczącymi się gatunkami; eksploracja nowych leków i antidotum na bazie syntetyków zamiast roślin i zwierząt; edukację i odławianie kluczowych obszarów siedliskowych w celu zachowania pierwotnych siedlisk rodzimych gatunków.
