Niezrównoważona dieta może powodować niedożywienie, stan, który rozwija się, gdy organizm nie otrzymuje wystarczającej ilości składników odżywczych, zgodnie z National Institutes of Health. Większość przypadków niedożywienia można poprawić, ale w skrajnych przypadkach niedożywienie może prowadzić do rozwoju pewnych schorzeń, upośledzenia umysłowego, niepełnosprawności fizycznej i potencjalnie śmierci.
Światowa Organizacja Zdrowia wyjaśnia, że zrównoważona dieta jest istotną częścią zapobiegania przewlekłym chorobom związanym z żywieniem, takim jak choroba układu krążenia, osteoporoza, cukrzyca, choroby jamy ustnej i nowotwory. Zrównoważona dieta zapobiega również otyłości, która jest powszechna u osób, które nadmiernie spożywają wysokotłuszczowe i wysokosłodzone pokarmy przy minimalnym odżywianiu. Dieta, która jest niezrównoważona, może być zbyt mała lub zbyt wysoka w kaloriach. Może być bogaty w pewne składniki odżywcze i całkowicie pozbawiony innych.
Harvard School of Public Health sugeruje spożywanie pełnych ziaren, owoców, warzyw, zdrowych tłuszczy i białek w celu utrzymania zrównoważonej diety. Należy unikać żywności przetworzonej, słodkich napojów i wszelkich produktów żywnościowych o niewielkiej wartości odżywczej lub o zerowej wartości odżywczej.
Według Instytutu Medycyny od 45 do 65 procent diety dorosłego powinno pochodzić ze zdrowych węglowodanów, a 20 do 35 procent powinno pochodzić ze zdrowych tłuszczy. Od 10 do 35 procent diety osoby dorosłej powinno składać się z chudego białka, a dorośli powinni spożywać co najmniej 21 gramów błonnika dziennie.
