Pingwiny cesarskie wykonują wiele obowiązków w trakcie wychowywania młodych, w tym inkubacji jaja, karmienia piskląt zwracanych pokarmem, ochrony piskląt przed drapieżnikami i uczenia ich polowania. Pingwiny cesarskie wykluwają się i wychowują młode w trudnych zimowych warunkach Antarktydy.
Po tym, jak matka składa jajo, ojciec odpowiada za utrzymanie ciepła jaja przez następne dwa miesiące. Męski pingwin cesarski równoważy jajko na stopach i przykrywa go ciepłą plamą piór, znaną jako worek z potomstwem. W ciągu tego dwumiesięcznego okresu samice są w rozszerzonym polowaniu, a samce odchodzą bez jedzenia, aby chronić je.
Samice pingwinów wracają na miejsce rozrodu z brzuchem pełnym jedzenia, które powracają do ust nowo wyklutych piskląt. Potem staje się kolejka mężczyzn, aby polować na jedzenie, podczas gdy samica zostaje i obserwuje pisklę. Rodzice na zmianę polują i troszczą się o dziecko.
Gdy pisklęta mają około dwóch miesięcy, zyskują pewną niezależność i zaczynają wychodzić bez rodziców. Członkowie kolonii pingwinów obserwują, podczas gdy rodzice polują na jedzenie. Młode pingwiny całkowicie przechodzą na niezależność w miesiącach letnich, kiedy dołączają do reszty kolonii, aby pływać i polować.
