Dioda półprzewodnikowa jest najpowszechniejszym typem prostownika, który przekształca prąd przemienny, lub prąd przemienny, w prąd stały, czyli prąd stały, poprzez umożliwienie jednokierunkowego przepływu elektronów. sinusoidalny Wejście AC staje się napięciem DC w tym procesie.
Systemy rektyfikacji są zwykle stosowane w sytuacjach domowych, a także w przesyle energii. Najbardziej powszechnymi układami rektyfikacji są prostownik półfalowy i prostownik pełnookresowy.
Prostownik półfalowy wykorzystuje pojedynczą diodę, aby po prostu usunąć połowę fali sinusoidalnej. Wytwarza kierunkowe wyjście z pulsującym charakterem. Dodatnie napięcie prądu przemiennego po stronie katody diody może przechodzić. Gdy przemiennik częstotliwości odwraca się, wejście ujemne nie może przejść.
Prostownik pełnookresowy stosowany jest w sytuacjach, w których wymagane jest zarówno wejście dodatnie, jak i ujemne. Prostownik pełnookresowy wykorzystuje dwie diody do przekształcenia całej fali sygnału wejściowego AC w stałe napięcie dodatnie. Powstałe napięcie DC pulsuje z częstotliwością dwukrotnie większą od wartości wejściowej AC. Często stosuje się filtr w celu wygładzenia wyjścia prądu stałego. Odmiana prostownika pełnookresowego wykorzystuje cztery diody w mostku, zwane prostownikiem pełnoprzepustowym, w sytuacjach, gdy wymagana jest większa moc wyjściowa.
Prostownik półfalowy ma ograniczone zastosowania, ponieważ jest nieefektywny i dostarcza tylko połowę potencjalnego napięcia. Jest używany w aplikacjach takich jak włącznik ściemniacza na świetle, zmniejszając napięcie do połowy, aby uzyskać efekt ściemniania.
